Den romerske hæren i sent imperiet

Ved slutten av det tredje århundre e.Kr., var empire å få plaget av borgerkrig og barbarian invasjoner. Til slutt ble de gamle legionene uorganisert og spredt. Kohorter ble oppløst, og andre ble sendt til ulike regioner for å fylle hullene i forsvaret. Legionene var spredt ut over det rikets nå stort territorium. Imperiet hadde nå utvidet og underkuet mange territorier og folk, og med det kom rekruttering av ikke-romerne inn i hæren. Det hjalp berolige og kontrollere de nyvunne områdene ved å tilby statsborgerskap på slutten av en militær karriere.

Praksisen med slik at ikke-statsborgere å bli med i hæren begynte etter Marius reformer. "Koblingen mellom statsborgerskap og militærtjeneste" var nå kuttet. Særlig under borgerkrigen periode da mange legioner ble hevet, menn ble rekruttert til hæren selv om de manglet de vesentlige krav: statsborgerskap. Spesielt når imperiet ble så stor at det ble delt i øst og vest Empires, "imperial myndighetene fant det vanskelig å rekruttere borgere over store områder av imperiet". Dette betydde at når en barbar eller andre fiendtlige trussel dukket opp i ulike områder av det østlige og vestlige riket, var det lettere å heve barbariske hærer og bruke allierte tropper som en stor del av hæren, i stedet for å ha en "one size fits all" profesjonell hær over hele imperiet. Det var ikke at det romerske imperiet borger befolkningen var avtagende i denne perioden. Tvert imot, statsborgerskap hadde aldri vært høyere, og det kan ha vært en jevn flyt av romerske borgere inn i hæren hvis imperial myndighetene ikke stole så mye på leiesoldater og barbarene. Dette til slutt, bidratt som vi vil se, direkte til fallet av det romerske imperiet.

Fra starten av riket til slutten, ble hæren stadig mer kulturelt diversifisert. Ved den tredje og fjerde århundre, hæren i økende grad på ansatt barbarere og allierte for å gjøre kampene, i stedet for trening den store befolkningen av romerske borgere. Hæren ble mer av en "leiesoldat" kropp, som antall allierte tropper mindretall romerske seg. Dette utvannet en gang stolt og kraftig hæren i en blanding av upålitelige tropper.