Jeg gikk opp til den tollerne telleren i Beijing internasjonale lufthavn, og ga klippe tollerne passet mitt. Han deretter gjorde klippe sin ting med passet mitt. Det var ment for å være en rolig transaksjon, men han brøt stillheten da han så opp og spurte hvis jeg fortsatt bruke min kinesisk navn i Amerika. Med et tomt blikk på ansiktet mitt, jeg begynte å vurdere å gi ham et svar han kanskje liker å høre, men han gi ikke meg nok tid til å tenke, og han svarte for meg at jeg må ikke bruker mitt kinesisk navn lenger. Passet mitt ble sendt tilbake til meg med et smil. Han ønsket meg en behagelig reise og pekte meg til tre lange sikkerhetskontrollen reservert for oss bundet passasjerer. Mens du står i kø tenkte jeg om min lenge tapte kinesisk navn og hvordan fristilt jeg til min kinesisk navn...
Født i 1969 i kommunistiske Kina, besluttet mine foreldre umiddelbart å kalle meg etter noe som hadde noe å gjøre med formann Mao. Ikke at de tenkte på ham som en stor leder, men heller av frykt. De plukket et lite kjente dikt av Mao, som tillot dem å vise nok dedikasjon til Mao uten blir minnet for mye av ham. Mitt navn var det første tegnet i tre karakter tittelen på dette diktet. (De måtte faktisk har tre barn å kvalifisere seg til Maos dikt, men de stoppet på to. Min søster navn var det andre tegnet i tittelen, men hennes karakter er bedre kjent.) De tydelig gikk også langt med sin søken, ikke bare de fleste mennesker ikke klarer å knytte mitt navn riktig med formann Mao, men de fleste mennesker vet bare ikke tegnet som er mitt navn.
Som et lite barn i Kina overrasket det alltid meg hvis noen kunne uttale mitt navn riktig uten å bli fortalt først. Jeg regnet noen som kjente mitt navn som sikkert den mest lærde og intelligente. De ville ofte spør uansett hvordan jeg fikk slik et lite kjente tegn som et navn, og jeg ville høflig gjenta opprinnelsen til mitt navn, inkludert at jeg bare har én søsken, og at jeg faktisk ikke vet diktet i seg selv, bare tittelen. Jeg har også opplevd mange lengre og mer fargerik dialoger om mitt navn mellom min mor og andre nysgjerrige folk. Innimellom, ville mine foreldre unnskyldende forklare at mitt navn ble valgt til å beskytte meg, men jeg er sikker på at mitt navn ikke hadde en gang beskyttet meg når jeg fikk meg i trøbbel.
Jeg kom til Amerika akkurat i tide å starte åttende klasse, og da min kinesisk navn hadde blitt løst "oversatt" fonetisk til engelsk. Nå høres det virkelig ingenting som mitt navn, selv når jeg si det. På mange anledninger var jeg helt oblivious når noen kaller for meg. En dag, foreslo min bestemor for meg at siden jeg bor i Amerika nå, ville det være lettere å ha en engelsk navn. Jeg trodde dette var en utmerket idé. Selve fornavnet foreslo hun var "Jenny", og jeg sa OK. Til slutt, jeg hadde et navn som er enkel, beskjeden, og best av alt, ikke kaller oppmerksomheten til seg selv.
Når jeg giftet seg, siden min mann er ikke kinesisk, innså jeg at jeg ville miste en del av min etniske identitet hvis jeg endret mitt etternavn, men jeg bestemte meg for å endre mitt etternavn likevel. Logikk var enkel: Jeg ønsket å ha samme etternavn som mine fremtidige barn, slik at ingen ville feil meg for sin barnepike. Jeg holdt min pikenavn som mitt mellomnavn. Jeg liker mitt etternavn ved fødselen. Mesteparten av tiden en mellomnavn ikke er nødvendig, så, foreslår på papir, mitt navn ikke at jeg er kinesisk amerikaner.
I det virkelige liv, er jeg en kinesisk amerikaner — en stolt en, kan jeg legge til. Jeg er flytende i muntlig og skriftlig kinesisk. Min favoritt carb er ris, faktisk, det er ganske mye den eneste carb jeg liker. Jeg er også en ivrig grønn te-drikker, og sjelden savner en mulighet til å bestille stinkende soyabønnemasse hvis min dining partner kan tolerere om ikke å dele den. Etter at jeg hadde mine egne barn, ble det enda viktigere å omfavne blir kinesisk. Jeg ønsket å passere ned store kinesisk kulturarv og verdier til mine barn. De er opplært til å være respektfull og lydig til sine lærere i skolen, og at det å være smart og får gode karakterer er en stor kilde til stolthet og ja! matematikk og realfag er viktigere enn liberal arts.
Jeg har også gjort store anstrengelser for å lære mine barn å være flytende i mandarinkinesisk i engelsktalende våre hovedsakelig husholdning. Vi var heldige å ha råd til den pen knep for å ansette en fulltids kinesiske engelsktalende barnepike for våre barn i 6 år. Jeg leste kinesiske barn bøker til mine barn nesten religiøst hver kveld. Begge barna mine ble gitt kinesisk navn (de som jeg liker) i tillegg til engelsk seg og vi bruker navnene deres kinesiske hjemme. Vi feirer hver store kinesiske ferie, og for kinesisk nyttår, jeg scene selv en feiring som kan liksom rival jul. De få alle kledd i sine vakre silke kinesiske drakter på New Year's day, jeg ordne fin skjerm av godbiter på bordet vårt for barna å nyte, og i stedet for de mer tradisjonelle behandler, skjule jeg meg med gull-innpakket sjokolade mynter og snacks som de liker. Tross alt, har en til å nyte det behandler å sette pris på ferie. Og selvfølgelig, røde omslutter, som de vokser til å verdsette mer og mer hvert år. En dag, tror jeg de kan liker det bedre enn presenterer i julen. Jeg må bare være veldig generøs med sine røde omslutter. Men den mest festlig delen av vår kinesisk nyttår feiring er vår annul pilegrimsreise til mine foreldres hus. Der de lærer at kinesisk nyttår er en stor familie feiring blandet med mye av å spise, og flere røde omslutter for barn. Jeg fortelle dem at de er heldig å ha mer ferien feiringer enn de fleste av deres venner, fordi de er kinesisk.
Og jeg er heldig å være en kinesisk amerikaner også. Fordi jeg fullt omfavne fordelene fra to store kulturene. Selv uten et kinesisk navn.
No comments:
Post a Comment